Avrupa Şampiyonası finallerinde tarihinin en önemli başarısını yakalayan Türkiye, oynadığı 4 maçın 3'ünde kaydettiği son dakika golleri ile tarih yazdı. Dünya basını milli takımımızı, Geri dönüşün kralları olarak yorumladı.
Teknik direktör Fatih Terim tarihi Hırvatistan zaferi sonrasında yaptığı açıklamada, Benim çocuklarım maçların hakem düdüğü ile başlayıp hakem düdüğü ile bittiğini öğrendi diyerek, son ana kadar mücadeleyi bırakmamanın karşılığını aldığını dile getirdi. Turnuvanın lik maçında Portekiz karşısında alınan 2-0'lık yenilgiden sonra ay-yıldızlılar, oynadığı 3 maçta da bu özelliğini kullanarak tarih yazdı.
Önce İsviçre karşısında 1-0 geriye düştükten sonra Semih ile gelen beraberlik golü ve ardından 90+2'de gelen Arda'nın golü ilk 3 puanı milliere getirdi.
Grubun son maçında Çek Cumhuriyeti karşısında 75. dakikaya 2-0 geride giren ay-yıldızlılar önce Arda ile beraberliği yakaladı, ardından Nihat'ın 87 ve 89. dakikalarda gelen golleri tüm Türkiye'yi ayağa kaldırdı.
Ve çeyrek final.... Milliler, bu dakikaya kadar unutulmaz maçlara imza atarken, Hırvatistan maçındaki geri dönüşe futbol tarihinde bile rastlanmadı.
Uzatmanın son dakikasında Klasnic'in golüne sevinen Hırvatlar, hakemin bitiş düdüğü çalmadan maçın bitmediğini bir an için unuttular. Sahneye çıkan isim bu kez Semih Şentürk oldu. Golcü oyuncu maçı uzatmaya götüren golü atarken, penaltılarla gelen 3-1’lik zafer Türk futbol tarihinin en büyük başarılarından biri olarak kayıtlara geçti.
Tüm bu goller ve zaferler Reuter haber ajansı başta olmak üzere dünya basınının ay-yıldızlıları, Geri dönüşün kralları olarak isimlendirmesine neden oldu.
''VİYANA 1683'TEN BU YANA BU DENLİ MUCADELE YAŞAMADI''
Türkiye'nin Hırvatistan'ı penaltı atışları sonucu yendiği maçı ABD'de canlı olarak yayımlayan ESPN Televizyonu, karşılaşmanın bitiminde, ''Viyana kenti, 1683'teki Viyana Kuşatması'ndan bu yana bu denli büyük bir mücadele yaşamadı'' yorumunu yaptı.
Türkiye'nin, şampiyonada arka arkaya 3. kez bir mucizeyi gerçekleştirerek son anlardaki golleriyle maçların kaderlerini değiştirdiğini vurgulayan ESPN yorumcusu, ''Türkler'in gücünü, cesaretini ve yorulmazlığını selamlıyoruz'' dedi. ESPN, kaleci Rüştü Reçber'i maçın kahramanı olarak nitelendirdi.